階段昇降機を取りつけるにあたっては法定点検が必須です

階段昇降機は文字通り階段に沿って設置される昇降機で、階段を上下に往復移動して人や物を運搬する装置です。足腰の不自由な人や心臓、呼吸器への労作負荷が高い人が自力で階段を上り降りするのが困難な場合、安全に負担なく昇降できるように設置されるものです。また、階段上での転倒や階下への転落事故を未然に防ぐ、安全確保の見地からも設置が計画されます。階段昇降機は段差解消機または斜行機とも呼ばれます。人以外に重い荷物の運搬補助を目的とするものもあります。

一般的なタイプのものには、椅子式があります。階段の壁側あるいは手すりに強固なガイドレールを設置し、このレールに椅子や車椅子など人体保持器を装着して、軌道に沿ってスムーズに移動させるものです。駆動源は電力で停電に備えて、バッテリー駆動のタイプもあります。家庭内用はもちろん、空港、駅、港や公共施設などに階段がある場合、バリアフリー設備としても設置されます。階段にも直線型、曲線型、螺旋型があり、直線型でも途中に踊り場があるものなどさまざまですが、これらに各メーカーが柔軟に対応しています。

椅子式以外に可搬式の昇降機もあります。台車の下にキャタピラーや車輪を装着し、これを人力またはバッテリー駆動で階段を直接的に昇降するもので、介助式階段昇降機とも呼ばれます。操作技術を習得した専任オペレーターによってエレベーターのない駅構内などの階段で使用されます。

いずれのタイプの階段昇降機にも法規制があります。椅子式のようにガイドレールを使用するものは建築基準法の適用を受けて、エレベーターの一部として扱われます。エレベーターと同様の安全基準を定められ、国土交通大臣による型式適合認定や構造認定を受けないと設置できません。設置する際は、昇降機の確認申請が必要で、設置後も当該大臣認定の有資格者による完了検査を受けなければなりません。年1回の法定点検も当然義務づけられています。可搬式の場合、車椅子などと同様に介護保険対象の福祉用具貸与品目に加わりました。操作に一定の技術を要するため、操作員を指導する技術指導員認定制度を設け、このタイプの昇降機提供業者に認定受講を義務づけています。